一镖过旧山
十七岁那年，沈照棠被镇远镖局的老镖头从雪地里捡回，身上只有一枚刻着“沈”字的铜扣。她在镖局长大，能认马蹄、辨风向，却总被人说力气不够，连押镖都轮不上。直到一趟送往北境的急镖，替她打开了另一条路。
镖局接下的货物是一只封死的乌木匣，雇主姓谢，名叫谢停舟。他不肯透露匣中之物，只提出与照棠同行。出发当晚，一伙蒙面人劫镖，照棠凭着对山路的熟悉带队脱身，却也因此发现匣底藏着半张旧地图。谢停舟看她的眼神，从审视变成了惊讶：地图上标注的，正是二十年前沈、谢两家押送赈银时失踪的路线。
两家旧怨由此浮出水面。传闻沈家当年私吞赈银，害谢家满门受辱；沈照棠养父也因那场风波死在押镖途中。镖局中人人劝她把匣子交出去，她却不愿让一个没查清的传闻继续害人。谢停舟同样想找出真相，两人约定合作，各自保留秘密。
一路上，照棠屡次遇险。恰在此时，退隐多年的女侠白姑姑出现。她曾是镇远镖局的首席镖师，看出照棠身法里藏着沈家旧式刀路，便收她为徒。照棠从练步、出刀到临阵判断，一点点补上短板；她不再只靠熟悉地形逃生，也能正面护住同伴。谢停舟嘴上嫌她冒进，却总在她练完后默默递来药酒。相互试探的合作，渐渐变成不肯说破的牵挂。
乌木匣终于开启，里面并非金银，而是当年赈银押运的账册残页。照棠也从白姑姑口中得知，自己并非老镖头捡来的无名孤儿：她是沈家押镖总领沈怀山与谢家旁支女儿所生。两家当年并没有互相背叛，真正调包账册、制造血案的人，竟是如今掌管北境商路的周会首。他为吞下赈银，故意挑起两家争斗，还一直暗中追杀知情者。
周会首截杀镖队时，照棠与谢停舟并肩迎敌。她以新学的刀法挡住围攻，谢停舟则拿出账册原件，当众揭穿伪证。周会首伏法，沈、谢两家积压多年的怨恨终于有了出口。照棠没有改回沈家姓氏，也没有离开养她长大的镖局；谢停舟留下，与她一起接下新的远镖。出发前，他问她这次还算不算合作。照棠翻身上马，笑道：“路还长，先同行再说。”
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